海藻起源较早，在公元12世纪中叶，在欧洲的一些沿海国家和地区，特别是法国、英格兰、苏格兰和挪威等国，开始广泛使用海藻肥料。
16世纪的法国、加拿大、日本等国有采集海藻制作堆肥的习惯，大不列颠岛的南威尔士和德国一些地区则用岸边腐烂的海藻或海藻灰种植各种农作物，效果颇佳，产品供不应求。
进入17世纪法国政府在沿海地区大力推广使用海藻作为土壤肥料，并明文规定海藻的采集条件、收割时间以及收割海域等，当时法国布列塔尼和诺曼底沿海几百英里的区域，由于施用了海藻提取物作为肥料，其农作物和蔬菜品质优异，远近闻名，享有“金海岸”的美称，至今仍在流传。
以海藻生物质为原料，通过化学、物理、生物等技术加工后制备的现代海藻肥诞生于英国。1949年，海藻液体肥作为海藻类肥料的新产品在大不列颠岛问世，开启了海藻肥的新篇章。
到20世纪八九十年代，海藻肥作为一种天然肥料在欧美发达国家中得到前所未有的重视和发展。在英国、法国、美国、加拿大、澳大利亚、南非、中国等世界各国，海藻肥在农业生产中的应用取得了显著的经济效益、生态效益和社会效益，受到越来越多农户的喜爱。
海藻肥优良的使用功效在世界各地的农业生产实践中都得到证实(陈景明2005)。科学家们对海藻提取物在水果、蔬菜上的使用效果进行深入研究后发现，施用海藻提取物对大多数蔬菜都能发挥效用，其中黄瓜经施撒海藻提取物后，不但产量增加，而且黄瓜的贮存期从14d延长至21d以上(范晓,1987)。
挪威农业科技人员连续3年在萝卜地中进行试验，在沙质土质中每公顷施放125-250kg海藻提取物，结果萝卜产量增加，特别是前两年增产相当明显。在布鲁塞尔，将海藻精施于土豆、胡萝卜和甜菜等作物上，效果非常理想尤其是在海藻精中混入螯合铁后，产量提高18.9%以上。
用海藻提取物的稀溶液喷洒果树后，水果的产量增加非常明显，其中草莓可增产19%~133%。用1400浓度的海藻精喷酒桃树和黑葡萄，每隔14d喷酒一次，使用三次后，作物产量分别提高12%和27%。
